Gletscher überwachen mit IceKing
Gletscher gehören zu den zuverlässigsten Indikatoren für den Klimawandel, aber sie sind auch ein immer beliebteres Reiseziel: Rund 10 Millionen Besucher unternehmen jedes Jahr eine Gletscherreise. Mit Fernerkundungsbildern lassen sich wichtige Parameter überwachen, die uns zeigen, wie sich die Gletscher und ihr Zustand entwickeln. IceKing macht sich die Macht des Crowdsourcing zunutze und sammelt Fotos von Touristen, die dazu beitragen können, innovative Algorithmen und hochmoderne Überwachungsfunktionen für Gletscher weltweit zu entwickeln. Die Gründer von IceKing kombinieren Informationen, die mit GNSS-Diensten (z. B. Galileo) und Copernicus-Diensten erfasst wurden, mit In-situ-Informationen, die von Gletscherführern und Touristen per Crowdsourcing gesammelt wurden. Langfristig kann dies auch der Weltraumgemeinschaft zugute kommen, indem wissenschaftliche Modelle anhand von Crowdsourcing-Daten vom Boden aus validiert werden und die Entwicklung neuer Sensoren unterstützt wird, die entweder in künftige Satelliten, hoch gelegene Plattformstationen oder ferngesteuerte Flugsysteme (z. B. Drohnen) integriert werden können.Das Start-up mit Sitz in Wiener Neustadt macht Touristen zu Wissenschaftlern.
IceKing wurde dank der NASA International Space Apps Challenge im Jahr 2016 geboren, aber das Unternehmen wurde dann 2018 in Wiener Neustadt gegründet. Das interdisziplinäre Team besteht aus fünf Mitgliedern, von denen zwei auch Mitgründerinnen sind, Paola Belingheri und Fabiana Milza (CEO und COO). Die Mitbegründerinnen sind beide Ingenieure. Das Team verfügt über gemeinsames Fachwissen in den Bereichen Innovationsmanagement, Umwelt- und Luft- und Raumfahrttechnik, Produktdesign, Marketing und Social Media Management sowie Gletschertourismus.
Die IceKing App bietet Touristen die Möglichkeit, ihre gesamte Gletschertour auf nachhaltige Weise zu buchen, einschließlich Unterkunft, Ausrüstung und Zugang zu zertifizierten Führern oder Sherpas. Im Gegenzug bittet die App die Touristen, georeferenzierte Fotos an bestimmten, von Wissenschaftlern ausgewählten Punkten des Gletschers hochzuladen, um dem Team hinter IceKing zu helfen, eine Datenbank zu erstellen, die 3-D-Modelle der sich im Laufe der Zeit entwickelnden Gletscherlandschaft zeigen wird. Die Touristen werden also die Möglichkeit haben, aktiv zur Wissenschaft beizutragen. Sie werden auch Zugang zu Infografiken haben, die aus den Satellitendaten gewonnen werden, um das Bewusstsein für die Auswirkungen des Klimawandels auf dieses empfindliche Ökosystem zu schärfen, sowie zu einem Online-Tagebuch, in dem IceKing ihre Reise mit Hilfe von GNSS verfolgt und alle Fotos und Videos mit den Orten verknüpft, an denen sie aufgenommen wurden.
Anfang 2018 ging die IceKing App live und schuf eine Community für Gletschertouren, Touristen und Bergführer. IceKing erhebt von den Bergführern eine feste Gebühr, um Teil ihrer Gemeinschaft zu sein, damit sie von Touristen gebucht werden können. Sie schlagen auch Unternehmen vor, die Initiative zu sponsern und die wissenschaftliche Forschung zu finanzieren. Ende 2018 wurde der IceKing Shop eröffnet, der In-App-Käufe für das Online-Tagebuch der Reise, Merchandising, Ausflugsausrüstung und mehr bietet. IceKing verlangt eine Gebühr von kommerziellen Partnern wie Hotels und Ausrüstungsanbietern, wenn Touristen über die App bei ihnen einkaufen.
