Women in Space: Dr. Barbara Imhof

Dr. Barbara Imhof ist Architektin und Co-Geschäftsführerin der LIQUIFER Systems Group Wien und der LIQUIFER Space Systems Bremen. Ihre Firmen sind in Europa einzigartig, weil sie einen Schwerpunkt auf Weltraumarchitektur und –design legen. Derzeit beschäftigt sich das LIQUIFER Team vorrangig mit Mondexploration und die Nutzung der lokalen Ressourcen, um aus Mondsand mit Hilfe von 3D-Druck Bausteine für Habitate und andere Mondinfrastruktur-Elemente herzustellen. Außerdem entwickeln sie ein Wohnmodul für die nächste internationale Raumstation "Gateway". "Gateway" soll den Mond in einem elliptischen Orbit umkreisen und ist dafür vorgesehen, ein Tor zur Mondbesiedelung und zur Marsexploration zu bilden. Als Vertreterin der astronautischen Raumfahrt und der „Frauen im Weltall" ist Imhof Mitglied im Beirat der Agentur für Luft- und Raumfahrt der FFG und setzt sich in dieser Position für Exploration und eine ausgewogene Verteilung von Frauen auf allen Ebenen der Entscheidungsfindung im Weltraumbusiness ein.

Als die Architektin gemeinsam mit Susmita Mohanty vor fast 20 Jahren das Weltraumbüro LIQUIFER entwickelte, glaubten außer den beiden wenige daran, dass man mit so einer Idee seinen Lebensunterhalt verdienen könnte. Es gab viele warnende Stimmen, doch Imhof hat diese ignoriert. Genau das ist manchmal notwendig, und genau das rät Barbara Imhof auch dem Nachwuchs im Weltraumsektor, egal ob in der Architektur oder in einem anderen Feld: „Traut Euch, große Ideen zu entwickeln und setzt alles daran, sie umsetzen zu können. Oft benötigt man einen langen Atem, Geduld und Disziplin. Manchmal ist man auch selbst nicht ganz überzeugt. Aber es gibt immer FreundInnen oder Familienmitglieder, die einen in so einer Situation unterstützen. Die eigenen größten Träume darf man daher nie vergessen oder links liegen lassen. Es gibt immer Möglichkeiten, diese zu verfolgen."

Um ihren Traum erfüllen zu können, reiste Dr. Barbara Imhof schon viel umher. Sie studierte Architektur an der Bartlett School of Architecture in London, am Southern Californian Institute of Architecture – SCI-ARC in Los Angeles und diplomierte an der Universität für Angewandte Kunst bei Wolf D. Prix. Darauf folgte ein Master of Space Studies an der International Space University in Strasbourg und ein Praktikum bei der NASA am Johnson Space Center in Houston, Texas, USA, im Zuge dessen die Architektin auch am Marshabitatkomplex – BIOPLEX mitentwerfen konnte.
Ihr Wissen ist heute weltweit gefragt, sei es als Expertin für Weltraumarchitektur bei großen Konferenzen wie dem International Astronautical Congress oder als Gastprofessorin für architektonisches Entwerfen an der Uni Kassel.

Ihren größten Erfolg sieht sie allerdings im Team-Erfolg ihrer Firma: Dass LIQUIFER gemeinsam mit den größten europäischen Weltraumfirmen und den internationalen Raumstationspartnern an der Innenraumkonfiguration des internationalen Habitatmoduls der nächsten Raumstation "Gateway" arbeiten kann.