Ruag Space sieht "Quantensprung" bei der Satelliten-Navigation

Eine neue Navigations-Software des Weltraumunternehmens Ruag Space ermöglicht es, die Echtzeit-Position eines Satelliten im All zehnmal genauer zu bestimmen. Genauere Positionsdaten führen zu präziseren Daten beispielsweise über Klima und Umwelt. Darüber hinaus helfen sie, Weltraummüll zu vermeiden, heißt es seitens des Unternehmens.

Die neue Software wird über ein Update installiert und benötigt keine zusätzliche Hardware (RUAG Space)

Tagtäglich liefern Satelliten wichtige Daten für die Klima- und Umweltforschung, etwa wie hoch der Meeresspiegel steigt oder welche Auswirkungen die globale Erwärmung auf den Gletscherschwund oder auf Flüsse hat. Je präziser die Satellitendaten, umso genauer die Vorhersagen der Wissenschafter.

Zehn Mal genauer als bisherige Programme

Daher arbeitet die unter anderem in Zürich beheimatete Ruag Space im Rahmen einer Studie für die Europäische Union an einer genaueren Positionsbestimmung von Satelliten. Gemäß ersten Tests auf der Erde mit simulierten Weltraum-Bedingungen ist die Ruag-Software zehn Mal genauer als bisherige Programme, wie das Unternehmen mitteilte.

Die Positionsgenauigkeit verbesserte sich von etwa 100 Zentimeter auf zehn Zentimeter - zehn Zentimeter besser, als erwartet. "Das ist ein Quantensprung in der hochgenauen Positionsbestimmung von Satelliten", sagt Heinz Reichinger, leitender Ingenieur für Navigationsempfänger und Signalverarbeitung am Wiener Standort von Ruag Space.

Um die genaue Position von Satelliten zu bestimmen, kombinieren die aktuellsten Navigationsempfänger des Unternehmens die Signale der europäischen Galileo-Navigationssatelliten und des amerikanischen GPS-Systems. "In den Galileo-Satelliten steckt derzeit noch ungenutztes Potenzial. Sie senden mehrere Signale aus in verschiedenen Frequenzbändern", erklärte Martin Auer, der die Studie bei Ruag Space leitet.

Mit dem Galileo High Accuracy Service (HAS) wird Galileo einen weltweiten, kostenlosen und hochgenauen Ortungsdienst für Anwendungen anbieten, die eine höhere Leistung erfordern, wie Drohnen oder autonome Fahrzeuge. Dieser Dienst sollte 2022 verfügbar sein.

Auch für die Navigation von Satelliten geeignet

Das optimierte System benötigt laut Ruag Space keine neue Hardware, sondern kann auf bisherigen Geräten als Update installiert werden. Für die Schwärme von Kleinsatelliten, die in den nächsten Jahren zu erwarten sind, hat das Luft- und Raumfahrtunternehmen einen kostengünstigen Navigationsempfänger entwickelt, der die neue Software bereits enthält. Die höhere Navigationsgenauigkeit wird nicht nur präzisere Klimadaten liefern, sondern auch Kollisionen von Satelliten vermindern, so dass weniger Weltraumschrott anfällt.